Gélinotte huppée
Nom anglais : Ruffed Grouse
Nom latin : Bonasa umbellus
Distribution géographique : Sédentaire en forêt dans tout le Québec méridional jusqu'à la taïga et dans toutes les régions des Maritimes.
Caractères distinctifs : Gallinacé le plus répendu du Nord-Est. Cet oiseau brun doit sont nom à sa petite huppe à peine visible. On le reconnaît surtoutà sa queue rayée, terminée par une bande foncée qui est intérompue chez presque toute les femelle. Il la tient habituellement baissée, mais il peut la relever et la déployer en éventail. La gélinotte huppée est constituée pour résister au rigueurs de l'hiver. Lorsque la neige est épaisse, molle et persistante, la Gélinotte en parcourt la surface grâce à ses «raquettes» sorte de prolongements latéraux des écailles de ses doigts. Elle s'enfouit aussi dans la neige, ce qui la protège du froid et des prédateurs.
Poid : Le mâle pèse environ 500 g et la femelle est un peu plus petite.
Voix : Le tambourinage régulièrement accéléré est produit avec les ailes : il rappel le bruit d'un vieux moteur qui démarre.
Habitat : Fréquente les forêts autant décidues que mixte, particulièrement là où le sous-bois est dense.
Nidification : Le nid est une simple dépression du sol, habituellement à la base d'un arbre, d'une souche ou d'un rocher. La femelle le garnit de feuilles et de plumes.
Reproduction : Le printemps est l'époque de la pariade. Le mâle établit son autorité auprès de ses congénères mâles par son tambourinage et les combats qu'il livre. Il demeure pendant toute sa vie dans le même territoire, dont il tient à l'écart tous les autres mâles, et il fait la cour aux femelles qui s'y trouvent.
<p>Dispersées dans toute l'étendue des forêts, les femelles vivent en solitaires, comme les mâles, mais elle ne paradent pas; par ailleurs, elles se déplacent dans un territoire plus vaste. Après l'accouplement, la femelle choisit l'emplacement de son nid, à quelque distance du territoire de son compagnon et parfois même dans le territoire d'un autre mâle.
<p>La femelle pond de 7 à 12 œufs, de couleur chamois et quelque fois tachetés de points bruns. Sa période de couvaison étant de 23 à 24 jours. Chaque femelle ne donne qu'une portée par année, sauf lorsque celle-ci est détruite dès le début de la période de couvaison. Les poussins quittent le nid peu de temps après l'éclosion et partent avec la mère s'alimenter dans la forêt. Dès l'âge de 10 à 12 jours, ils peuvent voler sur de courtes distances. Ils dépendent de la mère jusqu'à l'âge de 84 à 105 jours.
Régime alimentaire : Menu variable selon les saisons : bourgeons de peuplier et de bouleau, graines et fruits en hiver; bourgeons de peupliers faux-tremble au printemps; fruits et champignons en été.
Prédateurs : Parmis les prédateurs, on retrouve le Renard roux, l'Autour des palombes et le Grand-duc d'Amérique.
Fiche mise à jour le : 2010-11-18 - Nombre de consultations : 47