Tamia rayé
Photo prise à Senneterre, Québec
Photo prise à Senneterre, Québec
Photo prise à Senneterre, Québec
Nom anglais : Eastern Chipmunk
Nom latin : Tamias striatus
Distribution géographique : Cette espèce est commune dans le sud-est du Canada et l'est des États-Unis jusqu'en Caroline du Sud. Elle a été introduite dans l'île de Terre-Neuve en 1962.
Caractères distinctifs : Le tamia rayé a le dos brun rougeâtre marqué de deux rayures blanches et le ventre blanc. Il est plus grand que le tamia mineur et n'a qu'une seule rayure blanche de chaque côté du corps.
Mensuration : Longueur totale : 225 à 299 mm; queue : 65 à 115 mm; pied : 32 à 40 mm; oreille : 16 à 20 mm.
Poid : Les mâles et les femelles adultes sont de taille identique et pèsent de 75 à 115 g. Le poids des nouveau-nés varie de 2,5 à 5 g.
Habitat : Il habite les forêts de feuillus bien drainées, la bordure des champs, les haies et les buissons près des habitations.
Gite : Le tamia rayé niche dans un terrier comprenant une ou deux galeries d'environ 5 cm de diamètre menant à une chambre circulaire de 30 cm, tapissée d'herbes sèches et de feuilles et située entre 60 et 90 cm de profondeur. Les entrées du terrier sont généralement dissimulées sous une pierre, des racines ou des buissons. Au mois d'août, dans certaines régions du nord-est de l'Amérique, son activité diminue pour des raisons encore obscures, et on le voit rarement à la surface du sol. Toutefois, dans la vallée du Saint-Laurent, il reste passablement actif au cours de cette période.
<p>À la fin d'octobre, le tamia rayé se réfugie dans son terrier en vue de l'hibernation. Pendant l'hiver, sa température corporelle s'abaisse, sa respiration et son rythme cardiaque ralentissent. Il se réveille à peu près tous les 6 jours pour une courte période où il se nourrit et fait sa toilette. On le verra à la surface du sol dès le début de mars.
Reproduction : Les femelles donnent naissance à 1 ou 2 portées par année comprenant de 1 à 9 petits (moy. 4 à 5). Quand les conditions sont favorables, on note deux périodes d'accouplement, de la mi-mars à la fin d'avril, et de la mi-juin à la mi-juillet. Les petits naissent après une gestation de 31 ou 32 jours, et sortent pour la première fois du terrier à l'âge de 5 à 7 semaines. La plupart des mâles et des femelles atteignent la maturité sexuelle vers 11 mois. Certaines femelles pourraient se reproduire dès l'âge de 3 mois.
Régime alimentaire : Son régime comprend une grande variété de graines, de fruits, de
noix et de plantes herbacées. Il se nourrit aussi de limaces, de vers, de sauterelles, d'oeufs et quelquefois d'oisillons. Il entrepose une grande quantité de nourriture dans son terrier, sous son nid et dans d'autres cachettes. Pourvu d'abajoues membraneuses, le tamia rayé peut transporter dans sa bouche jusqu'à 8 glands ou 5 arachides avec leur écale.
Comportement social : Le tamia rayé mène une vie solitaire sauf en période de reproduction. Il défend un territoire autour de son terrier et signale sa présence en poussant une série de «tchip, tchip» aigus et stridents.
Longévité : Il vit rarement plus de 3 ou 4 ans en milieu naturel, mais peut facilement vivre de 5 à 8 ans en captivité; une femelle a déjà atteint l'âge de 12 ans.
Prédateurs : Ses principaux prédateurs sont le chien et le chat domestique, la belette à longue queue, l'hermine, le renard roux, le lynx roux, le raton laveur et les buses.
Notes : Le tamia s'active durant la journée. Bien qu'il soit essentiellement
terrestre, le suisse grimpe aisément aux arbres à la recherche de nourriture ou pour fuir un prédateur. Lorsqu'il est surpris, il émet une série de gazouillements et de cris rapides tout en fuyant vers son terrier, la queue ramenée à la verticale.